На сегодня в Москве сосредоточено около 70 процентов игорных заведений страны. Хотя с 1 июля нынешнего года вступит в силу запрет на деятельность казино, игорный бизнес в столице не исчезнет. По словам заместителя мэра Москвы Сергея Байдакова, 90 процентов столичных игорных домов намерены продолжить работу, но уже в качестве ресторанов, концертных площадок и развлекательных центров.
А примерно треть ныне существующих казино готовы переквалифицироваться в покер-клубы. Как заявил один из топ-менеджеров Ассоциации деятелей игорного бизнеса (АДИБ), эти казино готовы начиная с 1 июля проводить турниры по спортивному покеру, поскольку еще в 2007 году Росспорт (Федеральное агентство по физической культуре и спорту) признал покер видом спорта. 26 марта глава ведомства Вячеслав Фетисов подписал соответствующий приказ, 26 июня во всероссийском реестре видов спорта появились такие спортивные дисциплины, как «семикарточный стад-покер», «техасский холдем» и «омаха».
Покер «не имеет отношения к игорному бизнесу, в спортивном покере игроки соревнуются между собой, а не с казино», как сказал топ-менеджер АДИБ. Он также сослался на опыт Австрии, Дании и некоторых американских штатов, где покер выведен из категории азартных игр.
По словам Дмитрия Лесного, президента Федерации спортивного покера (ФСП) России, покер станет олимпийским видом спорта. Первый шаг в этом направлении уже сделан: семь стран, включая Россию, учредили в Лозанне Международную федерацию покера. Как отметил Лесной, «покер хочет присоединиться к семейству логических игр, которые официально признаны МОК (Международным олимпийским комитетом) спортивными: шахматы, шашки, карточная игра бридж и го». Лесной предполагает, что подготовка необходимых бумаг юристами займет полгода-год и что, благодаря открытой системе членства, в течение какого-нибудь полугода количество членов Международной федерации вырастет не менее чем до 30-40 стран.
Сейчас ФСП ведет переговоры с операторами игорного бизнеса столицы по поводу проведения турниров, которые должны быть обеспечены аттестованным персоналом, соответствующим оборудованием, средствами видеонаблюдения и так далее. Лаврентий Губин, пресс-секретарь компании Storm International - крупнейшего оператора игровой индустрии в России - сообщил, что из пяти крупных московских казино будут преобразованы в покер-клубы два: «Джаз таун» и «Шангри ла». Губин сказал, что доход заведений будет формироваться за счет сдачи покерных столов в аренду игрокам.